LED基礎知識　概要

LEDの概要について、分かりやすく解説しています。

LED（Light Emitting Diode:発光ダイオード）を直訳すると、「光を発生する半導体（ダイオード）」で、電気を流すと発光する半導体の一種です。

蛍光体に続く、人類が手に入れた第４世代のあかりとして期待されています。

基本的な原理は、20世紀初頭に発見されており、炭化珪素に電流を流すと発光することが確認されていますが、現在のような技術が確立されるのは、1960 年代以降のことで、光の三原色（RGB）の内、赤色と緑色が最初に開発され、70年代に黄色、90年代には日本のメーカーによって青色が開発されました。

青色の開発によって、1996年には白色が開発されました。これにより表示用が中心であったLEDは、一般照明用として開発が進むことになりました。

発光する色自体は、半導体の材料で決まり、Ⅲ属元素のAl（アルミニウム）、In（インジウム）、Ga（ガリウム）とⅤ属元素のN（窒素）、P（リン）、As（砒素）との化合物によって作られる半導体が使われています。

LEDの歴史を別表にまとめています。（→　こちら　参照）>

現在、LEDは、携帯電話やデジタルビデオカメラ、PDAなどの電子機器のバックライト、大型ディスプレイ、道路表示器などの表示用を中心として普及しています。また最近、地方自治体での積極的な導入が行われている交通信号灯を始めとして、今後、自動車用ランプ、一般照明用光源として普及していくことが期待されています。

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